Un propriétaire de marque étrangère découvre généralement le problème de trois manières : une liste de contrefaçon apparaît sur un marché, un distributeur signale un sosie lors d'un salon commercial ou un client envoie par courrier électronique une photo d'un produit qui est presque (mais pas tout à fait) le vôtre. Au moment où l’e-mail arrive, le contrevenant exerce souvent ses activités depuis des mois. La question n’est plus de savoir s’il faut agir, mais quel levier actionner en premier.
L’application des droits de propriété intellectuelle en Chine est plus développée que ne le pensent de nombreux titulaires de droits étrangers. Il existe des tribunaux spécialisés en matière de propriété intellectuelle, un système d'enregistrement douanier fonctionnel et des autorités administratives capables d'agir plus rapidement que les litiges dans n'importe quelle juridiction occidentale. Le système présente également de réelles limites : une découverte limitée, des dommages modestes (bien qu'en augmentation) et une forte préférence pour les titulaires de droits qui se sont enregistrés localement et ont gardé leurs documents en ordre. Cet article passe en revue les principales voies d’application, ce qu’elles permettent de manière réaliste et où vont réellement l’argent et le temps.
Inscrivez-vous d'abord, appliquez ensuite
Rien dans cet article ne fonctionne sans enregistrement local. La Chine est le premier pays à déposer des marques et la protection des brevets est territoriale. Si votre marque, votre dessin ou votre invention n'est pas enregistré en Chine au moment de la contrefaçon, vos options s'effondrent : il suffit d'argumenter en matière de concurrence déloyale, de droit d'auteur (le cas échéant) ou d'essayer de l'enregistrer maintenant et de l'appliquer plus tard – à ce stade, un squatteur peut déjà détenir les droits dont vous aviez besoin.
Avant toute étape d’exécution, confirmez :
- Enregistrements de marques dans les classes et sous-classes correctes de Nice, y compris les dépôts défensifs dans les classes adjacentes
- Des versions en caractères chinois de votre marque (translittération et traduction significative), pas seulement l'écriture latine
- Octroi de brevets (invention, modèle d'utilité ou conception) enregistrés auprès de l'Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine
- Enregistrements de droits d'auteur pour les illustrations, les emballages et les logiciels lorsque ceux-ci sont commercialement importants
- Enregistrement douanier auprès de l'Administration générale des douanes – condition préalable aux saisies aux frontières
Considérez-les comme des infrastructures. Les budgets d’application s’évaporent rapidement lorsque les trois premiers mois sont consacrés à combler un déficit d’enregistrement.
Les quatre principales voies d'application
Les stratégies les plus crédibles combinent deux ou plusieurs des éléments suivants. En choisir un isolément est généralement une erreur.
- Plaintes administratives. Déposées auprès de l'Administration locale de régulation du marché (AMR) pour les questions de marques et de concurrence déloyale, ou auprès de l'administration locale de la propriété intellectuelle pour les litiges en matière de brevets. L'autorité peut enquêter, saisir les marchandises contrefaites et imposer des amendes. C’est relativement rapide – parfois des semaines plutôt que des mois – et peu coûteux. Il n'accorde pas de dommages-intérêts au titulaire des droits, mais il perturbe l'activité du contrevenant et produit un dossier de preuve utile pour une action civile ultérieure.
- Contentieux civil. Déposé devant un tribunal spécialisé en propriété intellectuelle (Pékin, Shanghai, Guangzhou) ou l'un des tribunaux de propriété intellectuelle rattachés aux tribunaux intermédiaires. C'est la voie à suivre pour obtenir des dommages-intérêts, des injonctions et des jugements motivés. Les litiges en matière de brevets en Chine – en particulier les brevets d’invention – aboutissent généralement devant ces tribunaux spécialisés et bénéficient de juges techniquement compétents. Les actions en contrefaçon de marque sont également courantes ici.
- Enregistrement douanier et contrôle aux frontières. Une fois vos droits enregistrés auprès des douanes, les agents peuvent retenir les expéditions suspectées de contrefaçon de leur propre initiative. Vous payez une caution, inspectez les marchandises et confirmez la contrefaçon. Il s’agit de l’outil le plus efficace contre la contrefaçon liée à l’exportation et son entretien est relativement peu coûteux.
- Référence criminelle. Réservé aux contrefaçons de grande valeur ou organisées. Les affaires sont renvoyées au Bureau de la sécurité publique, généralement après que des travaux administratifs ou civils ont permis d'établir la base de preuves. Les résultats sont lents et incertains, mais peuvent être décisifs contre les récidivistes.
Les retraits du marché en ligne s’ajoutent à ceux-ci en tant que couche tactique et non stratégique. Ils effacent les listes ; ils arrêtent rarement l’acteur sous-jacent.
Coûts et délais réalistes
Les chiffres varient énormément selon la ville, la complexité et le conseil, mais les ordres de grandeur ci-dessous reflètent ce que les détenteurs de droits étrangers devraient prévoir. Traitez-les comme des estimations de planification et non comme des devis.- Enregistrement douanier : frais officiels modestes plus frais professionnels pour préparer le dépôt. Renouvelable. L'entretien annuel est léger. Les détentions ultérieures impliquent des frais de traitement par incident.
- Réclamation administrative (marque déposée) : préparation et dépôt dans la fourchette à quatre chiffres (GBP), en supposant que les preuves sont déjà rassemblées. Résolution souvent dans un délai de deux à six mois. Les amendes reviennent à l’État et non au propriétaire de la marque.
- Action civile en matière de marque ou de droit d'auteur : les procédures de première instance durent généralement de douze à dix-huit mois. Les frais juridiques varient en fonction du volume de preuves et du nombre de défendeurs. Des dommages-intérêts légaux sont disponibles lorsque la perte réelle est difficile à prouver ; Ces dernières années, les tribunaux ont été disposés à accorder des montants sensiblement plus élevés dans des cas bien étayés, en particulier en cas de contrefaçon répétée ou de mauvaise foi.
- Contentieux en matière de brevets d'invention : plus longs et plus coûteux : dix-huit mois à plusieurs années dans certains cas, les évaluations techniques augmentant les coûts. La Cour de la propriété intellectuelle de Pékin et ses pairs sont désormais des instances expérimentées, et l'examen en appel des affaires de brevet s'effectue par l'intermédiaire du Tribunal de la propriété intellectuelle de la Cour populaire suprême.
- Traduction, légalisation et légalisation de preuves étrangères : systématiquement sous-estimées. Les documents étrangers nécessitent généralement une légalisation dans le pays d'origine et une légalisation consulaire ou une apostille. Intégrez cela à la fois au budget et au calendrier dès le premier jour.
Qu'est-ce qui fait réellement bouger l'aiguille
Quelques modèles reviennent dans les programmes d’application réussis :
- Superposez les outils. Enregistrement douanier pour endiguer les exportations ; des plaintes administratives pour perturber rapidement les vendeurs nationaux ; des poursuites civiles contre les acteurs les plus dommageables pour créer un précédent et récupérer des dommages et intérêts.
- Choisissez délibérément les lieux. Les tribunaux spécialisés en propriété intellectuelle de Pékin, Shanghai et Guangzhou, ainsi que le tribunal de propriété intellectuelle du port de libre-échange de Hainan, offrent généralement un raisonnement de meilleure qualité et une procédure plus prévisible que les tribunaux intermédiaires plus petits.
- Investissez tôt dans les preuves. Les achats notariés, les captures d'archives Web certifiées par un notaire chinois et les enregistrements appropriés de la chaîne de traçabilité décident souvent des cas. Les preuves recueillies avec désinvolture survivent rarement aux contestations.
- Surveillez les dépôts de mauvaise foi. Surveillez le registre des marques et opposez-vous le plus tôt possible aux squatteurs. Les actions en annulation a posteriori sont plus lentes et plus coûteuses que les oppositions lors de la publication.
- Faites appel à un avocat local qui plaide. Les cabinets de poursuites et les cabinets de contentieux sont des animaux différents. Pour l’application, vous voulez cette dernière.
Le système chinois de propriété intellectuelle récompense les titulaires de droits qui le considèrent comme un jeu à long terme : s'enregistrer de manière défensive, surveiller en permanence et intensifier de manière sélective. Le contrevenant espère que vous enverrez trois lettres de cessation et d’abstention et que vous abandonnerez. Le système est conçu pour récompenser ceux qui ne le font pas.
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##FAQ
Q : Nous avons trouvé un contrefacteur sur un marché chinois. Devrions-nous simplement déposer une demande de retrait de la plateforme ? R : Les retraits effacent la fiche produit, mais rarement le vendeur, qui réapparaît généralement sous une nouvelle boutique. Utilisez les retraits pour arrêter l'hémorragie, puis décidez si l'acteur justifie une plainte administrative ou une action civile en fonction du volume et de la récidive.
Q : Notre marque est enregistrée au Royaume-Uni et dans l'UE, mais pas en Chine. Que pouvons-nous faire de façon réaliste aujourd’hui ? R : Déposez immédiatement votre demande en Chine, en incluant les variantes de caractères chinois, et vérifiez si un squatteur vous a devancé – une opposition ou une invalidation peut être nécessaire. Dans l’intervalle, les théories de la concurrence déloyale et du droit d’auteur peuvent avoir un impact limité, mais il faut s’attendre à un effet de levier nettement plus faible que celui que fourniraient les droits enregistrés.
Q : Vaut-il la peine de poursuivre en justice si les dommages en Chine sont inférieurs à ceux du pays ? R : Souvent oui, car l’objectif est rarement uniquement l’argent. Un jugement motivé soutient les demandes de retrait mondiales, dissuade les distributeurs de commercialiser le produit et renforce les futures poursuites contre le même acteur. Les dommages et intérêts ont également augmenté de manière significative dans les cas de mauvaise foi bien établis.
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