Un acuerdo de conciliación suele llegar en un momento incómodo: después de una reunión difícil, a veces junto con la frase "conversación protegida", a menudo con una fecha límite que parece diseñada para apresurarlo. El documento parece denso, los números parecen fijos y el correo electrónico de portada implica que los términos son en gran medida estándar. Nada de eso es del todo cierto.
Un acuerdo de conciliación en el Reino Unido es un contrato. Como cualquier contrato, es negociable (dentro de límites) y el apalancamiento se produce mucho antes en el proceso de lo que la mayoría de los empleados creen. Para cuando ambas partes intercambian líneas rojas sobre la cláusula 14.3, la forma comercial del acuerdo ya se ha decidido. Este artículo trata sobre las partes de la negociación que realmente influyen en el resultado.
Jefes de términos: dónde se cierra realmente el trato
Antes de que los abogados comiencen a redactar el borrador, ambas partes suelen acordar el aspecto comercial del acuerdo, a veces por escrito, a veces en una breve llamada. Esta es la etapa de jefes de términos y es donde tienes mayor margen de maniobra. Una vez que una figura o una forma de palabra está en un borrador, moverla se siente como una concesión; antes de que esté en el borrador, es sólo una discusión.
Un término útil cubre, como mínimo:
- Fecha de terminación y tratamiento del aviso: ya sea que trabaje con su aviso, se le coloque en licencia de jardín o reciba un pago en lugar del aviso (PILON). Cada uno tiene diferentes consecuencias impositivas y de referencia.
- La cifra de compensación — desglosada en sus componentes (aviso, gracia, despido legal si corresponde, vacaciones acumuladas, bonificación, premios en acciones).
- Texto de referencia: acordado en su totalidad y anexo al acuerdo, no dejado en la "política estándar".
- Redacción del anuncio: lo que se les dirá a los colegas, clientes y LinkedIn.
- Convenios restrictivos: si se renuncian, modifican o reafirman las restricciones existentes posteriores a la terminación.
- Reubicación, equipo y beneficios: retención de computadora portátil, cobertura médica privada continua durante un período de notificación, suscripciones profesionales.
- Cláusulas de confidencialidad y no derogatorias y, fundamentalmente, si son mutuas.
Si en principio puedes entender bien estos siete puntos antes de que alguien redacte un borrador, el resto de la negociación tiende a seguir.
La arquitectura fiscal: £30.000 no es una cifra mágica
El impuesto sobre la liquidación del empleo es el área en la que los empleados suelen malinterpretar su propio acuerdo. La regla general es bien conocida: un auténtico pago ex gratia por rescisión puede pagarse libre de impuestos sobre la renta y del Seguro Nacional hasta 30.000 libras esterlinas. Todo lo que supere ese umbral está sujeto a impuestos de la forma habitual.
La complicación es lo que cuenta como "ex gratia" en primer lugar.
- El pago por aviso, ya sea trabajado, pagado como PILON o tratado como pago por aviso posterior al empleo (PENP) según las reglas de HMRC, está sujeto a impuestos como ganancias. No se encuentra dentro del sobre libre de impuestos de £ 30.000.
- Las vacaciones acumuladas pero no disfrutadas están sujetas a impuestos como ganancias.
- Las bonificaciones y comisiones contractuales obtenidas antes de la terminación están sujetas a impuestos como ganancias.
- Los pagos por convenios restrictivos están sujetos a impuestos y los empleadores a veces atribuyen una pequeña suma nominal (a menudo £100 o similar) para que el convenio sea ejecutable.
- Compensación genuina por pérdida del cargo (la parte que refleja el hecho de que usted está perdiendo su trabajo en lugar de recibir un pago por el trabajo realizado) es para lo que está diseñada la exención de £30,000.
Una táctica común de los empleadores es presentar una única cifra redonda (por ejemplo, 45.000 libras esterlinas) sin desglosar cuánto es aviso, cuánto es ex gratia y cómo se ha realizado el cálculo del PENP. Solicite siempre el desglose por escrito. La diferencia entre £45.000 bien estructuradas y £45.000 mal estructuradas puede ser de varios miles de libras en su cuenta bancaria.
Una nota sobre los acuerdos COT3: cuando el acuerdo se llega a través de la conciliación Acas en lugar de un contrato privado, el documento se denomina COT3. El análisis fiscal es en términos generales el mismo, pero la vía procesal es diferente y el requisito de asesoramiento jurídico independiente no se aplica de la misma manera. No obstante, la mayoría de los empleados siguen consejos antes de firmar uno.
Referencias, anuncios y la larga cola
La cifra de compensación paga sus facturas durante unos meses. La referencia y la redacción del anuncio darán forma a los próximos años de su carrera. Merecen una atención desproporcionada.
Una cláusula de referencia viable normalmente:- Establece el texto de referencia acordado en un anexo al acuerdo.
- Obliga al empresario a facilitar dicha referencia, en esa redacción, en respuesta a cualquier solicitud de un posible empresario.
- Nombra una persona (o función) específica que responderá, de modo que las solicitudes no desaparezcan en una bandeja de entrada genérica de Recursos Humanos.
- Aborda lo que sucede si la persona designada abandona el negocio.
- Se alinea con el anuncio interno y cualquier declaración de LinkedIn, para que la historia sea coherente en todos los canales.
"Solo referencias fácticas" es la posición predeterminada del empleador y rara vez es de su interés. Por lo general, se puede lograr una referencia positiva breve y acordada y no le cuesta nada al empleador.
Asesoramiento jurídico independiente: no es una formalidad
Para que un acuerdo de conciliación en el Reino Unido renuncie válidamente a las reclamaciones laborales legales, el empleado debe recibir asesoramiento legal independiente de un asesor independiente relevante (generalmente un abogado calificado) que esté identificado en el acuerdo y cuya empresa cuente con el seguro adecuado. El empleador casi siempre contribuye al coste de ese asesoramiento.
Es tentador tratar esto como un ejercicio de marcar casillas: busque un asesor, firme el certificado y siga adelante. Eso malinterpreta el momento. El trabajo del asesor no es sólo explicar las cláusulas sino también decirle, con franqueza, si el acuerdo es bueno, mediocre o deficiente en relación con la solidez de sus reclamaciones subyacentes. Esa evaluación es el resultado más valioso del proceso y es la razón por la que existe el requisito legal.
Puntos prácticos que vale la pena conocer:
- La contribución del empleador suele tener un límite (normalmente unos cientos de libras más IVA). Si su asunto es complejo, es posible que necesite completarlo y, a menudo, vale la pena.
- Tú eliges al asesor, no al empleador. Un asesor recomendado por el empleador está permitido pero no es obligatorio.
- El asesoramiento debe cubrir los términos y efectos del acuerdo, particularmente su efecto sobre su capacidad para presentar reclamaciones. No tiene por qué recomendarle que firme.
- Si está negociando desde el extranjero, o su función tiene un elemento transfronterizo, asegúrese de que su asesor comprenda la superposición jurisdiccional.
Cierre
Las negociaciones para llegar a un acuerdo premian la preparación y la calma más que la agresión. Entienda bien los términos, comprenda qué partes del dinero están sujetas a impuestos y cuáles no, trate la referencia como un activo a largo plazo y utilice la etapa de asesoramiento jurídico independiente como un auténtico punto de control estratégico en lugar de un ejercicio de firma.
Preguntas frecuentes
P: Mi empleador quiere que firme dentro de las 48 horas. ¿Está eso permitido? R: La guía de Acas recomienda un mínimo de diez días calendario para considerar un acuerdo de conciliación, y la mayoría de los empleadores razonables lo siguen. Un plazo de 48 horas casi siempre es negociable y retrasarlo no se considera hostil.
P: ¿Puedo negociar el texto de referencia después de haber firmado? R: En la práctica, no. Una vez firmado el acuerdo, la cláusula de referencia se fija en lo que diga el documento. Esta es la razón por la que la referencia acordada debe redactarse como un cronograma y adjuntarse antes de la firma, y no dejarse en manos de una "política".
P: Si mi pago está estructurado parcialmente como PILON, ¿pierdo por completo la exención de £30 000? R: No, la exención todavía se aplica al elemento de compensación genuino. Pero la porción de PILON (y cualquier pago por aviso posterior al empleo calculado según las reglas de HMRC) se grava como ganancias y no se encuentra dentro de la banda libre de impuestos. La ruptura importa.
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