En kund kom en gång till vårt kontor med ett kalkylblad, tre pass och den stilla paniken från någon som precis insett att de kan ha räknat fel med fyra dagar. Det hade de inte. Men övningen med att bevisa det - passstämpel för passstämpel, boardingkort för boardingkort - tog den bättre delen av en eftermiddag. Detta är den oglamorösa verkligheten med att förbereda sig för Indefinite Leave to Remain: reglerna är inte särskilt komplicerade, men räkningen är oförlåtande.
Om du närmar dig ILR på en skicklig arbetare, partner eller annan kvalificerande väg, är frånvaroberäkningen den del som är mest värd att få rätt tidigt. Nedan är hur man tänker kring det.
Vad som faktiskt räknas som frånvaro
För de flesta arbetsvägar, inklusive Skilled Worker, är frånvaro varje dag du befinner dig fysiskt utanför Storbritannien. Inrikesministeriets publicerade vägledning behandlar i allmänhet avresedagen och hemkomstdagen som dagar i Storbritannien - men du bör inte lita på det som en buffert. Om du är inom fem dagar efter en gräns, behandla varje gränspassage som en hel dag ute.
Några praktiska punkter som gör folk upprörda:
- Dagsturer till Irland eller korta hopp till kontinenten räknas fortfarande. En helg i Dublin är en frånvaro.
- Transit genom en brittisk flygplats utan att klara av immigration är inte en brittisk dag. Om du flyger Hong Kong–Heathrow–Dublin utan att komma in i Storbritannien, var du inte i Storbritannien.
- Tid som spenderas i brittiskt territorialvatten eller på brittiskt flaggade fartyg behandlas annorlunda än tid i Republiken Irland eller Crown Dependencies; vid tveksamhet, räkna det som en frånvaro och verifiera senare.
- Att arbeta på distans från utlandet räknas fortfarande som frånvaro, oavsett om du var på den brittiska lönelistan, på möten i Storbritannien eller betalade brittisk skatt den dagen.
Testet är fysisk närvaro, inte ekonomisk eller avtalsmässig koppling.
Det rullande 12-månadersfönstret — och varför det inte är ett kalenderår
Detta är den enskilt mest missförstådda mekanikern för ILR-frånvaronräkning.
Enligt standardarbetsvägarna är gränsen i allmänhet 180 dagars frånvaro under valfri rullande 12-månadersperiod under kvalificeringsåren. Det är inte 180 dagar per kalenderår. Det är inte 180 dagar per visumår. Det är inte 180 dagar mellan BRP-förnyelser.
Vad detta betyder i praktiken: på en viss dag under din kvalificeringsperiod bör du kunna se tillbaka exakt 365 dagar och räkna med färre än 181 dagars frånvaro. Om du den 14 mars har varit utanför Storbritannien i 179 dagar föregående år, den 15 mars ger en extra dag utomlands dig 180 - bra. Men om den 16 mars en dag från föregående mars faller från baksidan av fönstret, kan din räkning sjunka igen. Fönstret glider fram en dag i taget, och din "budget" expanderar och drar ihop sig med den.
Det är därför ett statiskt kalkylblad med årliga summor kan vilseleda. Två resor som ser ofarliga ut på årsbasis - säg 100 dagar i slutet av 2023 och 95 dagar i början av 2024 - kan tillsammans bryta 180-dagarstaket när det rullande fönstret fångar båda.
När ska man börja räkna
Startdatumet beror på din rutt.
- Skvalificerad arbetare och de flesta arbetsvägar. Räkningen börjar från det datum du beviljades ledighet enligt den kvalificerade vägen, eller det datum du anlände till Storbritannien för att aktivera den ledigheten – beroende på vilket som är senare. Femårsklockan och frånvaroklockan går i allmänhet tillsammans.
- Partner- och modervägar (femårsrutt). Frånvarogränser har historiskt sett inte gällt på samma numeriska sätt som arbetsrutter; kontinuerligt boende bedöms olika, med tonvikt på relationen och på att inte bryta boendemönstret. Kontrollera din specifika kategori innan du antar att 180-dagarsregeln gäller.
- Långt boende (tioårsväg). Ett separat ramverk gäller, med egna frånvarotrösklar över tioårsperioden och gränser för singelfrånvaro. Om du förlitar dig på Long Residence, importera inte numren för yrkesarbetare – de är inte samma test.
- Global Talent, Innovator Founder, och liknande. Varje rutt har sina egna kontinuerliga uppehållsregler. Läs vägledningen för din rutt, inte en allmän sammanfattning.
Om du har bytt rutt under din kvalificeringsperiod - till exempel från student till yrkesarbetare - börjar klockan för ILR-ändamål i allmänhet från det datum du gick in på den kvalificerande rutten, inte från din första ankomst i Storbritannien. Tid på ett studentvisum räknas vanligtvis inte för Skilled Worker ILR.
De misstag vi ser oftastEfter flera års granskning av frånvarologgar återkommer samma handfull fel:
- Räknar kalenderår istället för rullande fönster. Som ovan. Det här är den stora.
- Glömmer korta resor. En långhelg i Paris, ett bröllop i Edinburgh som råkade involvera ett uppehåll i Dublin, en begravning utomlands - allt är lätt att utelämna ur minnet, allt är räknat.
- Enbart litar på passstämplar. E-gates, Schengen-inträden och ostämplade Common Travel Area-rörelser betyder att ditt pass är ofullständigt. Korskolla mot boardingkort, bankkortstransaktioner utomlands och e-postbekräftelser.
- Räknar bara "huvudresan". Om du lämnade Storbritannien den 1 juni och återvände den 30 juni, är det ungefär 28 dagars frånvaro, inte "juni." Räkna de faktiska dagarna.
- Förutsatt att medkännande frånvaro automatiskt utesluts. Inrikesministeriet kan utöva diskretion för allvarlig sjukdom, dödsfall eller konflikt, men diskretion är inte berättigad. Dokumentera allt samtidigt.
- Skicka in den tidigaste kvalificerade dagen utan marginal. Om ditt rullande antal är 178 på dag ett av kvalificeringen, kommer en enstaka glömd resa att sänka ansökan. Bygg in en buffert.
Hur man håller ett försvarbart rekord
Behandla din frånvarologg som bevis, inte ett minneshjälpmedel. Ett försvarbart register innehåller: datum för varje avresa och hemresa; destinationen; orsaken (arbete, personligt, medkännande); och en bekräftande dokumentreferens (boardingkort, hotellbokning, e-post). Uppdatera den inom en vecka efter varje resa, inte ett år senare.
Vi byggde ILR Timer just för att beräkningen av rullande fönster är tråkig och felbenägen att göra för hand. Den modellerar det glidande 12-månadersfönstret dag för dag och flaggar när en planerad resa skulle trycka omkull dig. Oavsett om du använder vårt verktyg, ett kalkylblad eller en anteckningsbok är disciplinen densamma: logga varje överfart, räkna fysiska dagar och titta på det rullande fönstret – inte kalendern.
Vanliga frågor
F: Jag har en 10-dagars arbetsresa planerad som skulle sätta mig på 182 dagar i det rullande fönstret, men bara kort. Är det ett avslag? S: Ett brott är ett brott, även för en enda dag. När det rullande antalet överskrider tröskeln vid något tillfälle, kan den perioden i allmänhet inte senare användas som kvalificerande bostad. Boka om resan eller skjut upp din ansökan.
Fråga: Räknas dagar jag tillbringade utomlands innan mitt visum för yrkesarbetare beviljades? S: Nej – endast frånvaro under din kvalificerade ledighet räknas till frånvaroberäkningen för Skilled Worker ILR. Tiden innan det bidraget räknas inte, även om det kan vara relevant för andra rutter som Long Residence.
F: Min arbetsgivare skickade mig utomlands för utbildning. Räknas det som frånvaro? A: Ja. Resor på uppdrag av arbetsgivare är fortfarande fysisk frånvaro från Storbritannien. Tidigare fanns det undantag för viss arbetsrelaterad frånvaro, men de nuvarande reglerna behandlar generellt all frånvaro lika oavsett syfte. Spara ett brev från din arbetsgivare i fall diskretion blir aktuellt.
Om du vill att det rullande fönstret ska beräknas åt dig mot din faktiska resehistorik, är Serene Jades ILR Timer byggd för just detta — tillgänglig på iOS, Android och webben.