Europejska marka outdoorowa odkryła niedawno niemal identyczne logo wyszyte na kurtkach, które szybko sprzedają się na trzech chińskich targowiskach, a fabryka w Fujian wysyła kontenery z tymi samymi towarami do Europy Wschodniej. Pierwszym odruchem założyciela było złożenie pozwu. Prawdopodobnie był to błędny pierwszy odruch – nie dlatego, że nie można wszcząć postępowania sądowego, ale dlatego, że byłoby to najwolniejsze i najdroższe z czterech dostępnych obecnie narzędzi.
Właściciele zagranicznych marek często podejmują decyzję o egzekwowaniu praw własności intelektualnej w Chinach, kierując się binarnym modelem mentalnym: albo wyślij żądanie zaprzestania działalności, albo złóż pozew. Rzeczywistość jest warstwowa. Chiny oferują równoległą ścieżkę administracyjną, dojrzewający specjalistyczny system sądowy, system rejestracji celnej, który przechwytuje towary na granicy, oraz coraz bardziej responsywne mechanizmy usuwania platform. Każdy jest dostosowany do innego wzorca faktów. Dobry wybór wymaga zrozumienia, co dana trasa może, a czego nie może zapewnić.
Cztery dźwignie egzekwowania prawa
Przed omówieniem kosztów lub terminu pomocne jest przejrzyste przejrzenie menu.
- Skarga administracyjna. Złożona w lokalnym organie administracji ds. regulacji rynku (AMR) w sprawach związanych ze znakami towarowymi i nieuczciwą konkurencją lub w odpowiedniej administracji ds. własności intelektualnej w przypadku patentów. Organ może dokonać nalotu na lokal, zająć towary naruszające prawo i nałożyć kary pieniężne. Nie może przyznać Ci odszkodowania. Przydatne, gdy chcesz szybko zatrzymać naruszenie i zabezpieczyć dowody.
- Sprawa cywilna. Sprawa wniesiona do jednego ze specjalistycznych sądów ds. własności intelektualnej (Pekin, Szanghaj, Kanton) lub do wyznaczonych trybunałów ds. własności intelektualnej obejmujących sądy pośrednie. To tutaj żyją odszkodowania, nakazy sądowe i precedensy. Wolniejsza, droższa, ale jedyna droga do odzyskania pieniędzy i najbardziej strategicznie użyteczna dla recydywistów.
- Rejestracja celna. Wyprzedzająca rejestracja w Generalnej Administracji Celnej, która umożliwia funkcjonariuszom zatrzymanie towarów podejrzanych o naruszenie prawa przy eksporcie (i imporcie). Tanie, trwałe i mocno niedoceniane przez zagraniczne marki.
- Usunięcia platform. Procedury powiadamiania i usuwania dotyczące Taobao, JD, Pinduoduo, Douyin, 1688 i pozostałych. Szybka i darmowa, ale gra w walnięcie kreta bez podstawowej strategii.
Poważny program egzekwowania prawa zwykle łączy co najmniej trzy z nich, ułożone celowo.
Skargi administracyjne: szybkie, tępe, przydatne
Najbardziej charakterystyczną cechą Chin jest droga administracyjna. Dobrze udokumentowana skarga do lokalnego AMR może, w sprzyjających okolicznościach, doprowadzić do nalotu w ciągu tygodni, a nie miesięcy. Organ przeprowadzi kontrolę, skonfiskuje i – w przypadku stwierdzenia naruszenia – ukarze sprawcę naruszenia oraz nakaże zniszczenie towarów.
Ta trasa zapewnia szybkość i zakłócenia. To, czego ci to nie daje, to pieniądze. Kary administracyjne trafiają do państwa, a nie do posiadacza praw. Dlatego najlepiej zastosować je, gdy priorytetem komercyjnym jest zamknięcie linii produkcyjnej lub usunięcie towarów z targowiska przed kluczowym sezonem sprzedaży lub zebranie dowodów, które będą stanowić podstawę późniejszego postępowania cywilnego.
Koszty są skromne jak na standardy międzynarodowe. Opłaty lokalnego prawnika za przygotowanie i złożenie skargi, przeprowadzenie dochodzenia przed złożeniem skargi i udział w nalocie w przypadku prostej sprawy zwykle wahają się w granicach od niskiej do średniej pięciu cyfr w juanach. Terminy od złożenia wniosku do podjęcia działań różnią się znacznie w zależności od miasta i kierunku politycznego wokół danej kampanii dotyczącej własności intelektualnej, ale rozsądne jest oczekiwanie tygodni, a nie kwartałów, jeśli dowody są czyste.
Postępowanie cywilne: wolniejsze, ostrzejsze, bardziej strategiczne
Jeśli egzekucja administracyjna jest młotkiem, postępowanie sądowe jest skalpelem. Pekiński Trybunał ds. IP wraz ze swoimi odpowiednikami w Szanghaju i Kantonie spędził dziesięć lat na budowaniu prawdziwych kompetencji technicznych. Wyroki są uzasadnione, zagraniczne strony sporu nie są systematycznie stawiane w niekorzystnej sytuacji, a przyznane odszkodowania – historycznie skromne – znacznie wzrosły w dobrze przygotowanych sprawach, szczególnie gdy wnosi się o odszkodowania karne za umyślne naruszenie.
Realistyczne oczekiwania dotyczące postępowań patentowych w Chinach:- Harmonogram postępowania w pierwszej instancji: około 12 do 18 miesięcy od złożenia wniosku do orzeczenia w sądzie specjalistycznym, dłużej w przypadku skomplikowanych technicznie spraw patentowych wymagających oceny biegłego.
- Apelacja: odwołania patentowe rozpatrywane są obecnie przez Trybunał ds. własności intelektualnej Najwyższego Sądu Ludowego, co dodaje około 12 miesięcy.
- Koszty: honoraria adwokackie w sprawach spornych na wynalazek-patent w pierwszej instancji, zwykle ustalane na kwotę średnio sześciocyfrową RMB i wyższą, w zależności od złożoności technicznej, prac związanych z zabezpieczeniem dowodów oraz tego, czy przed CNIPA wszczęto równoległe postępowanie w sprawie unieważnienia. – Odszkodowania: nadal zazwyczaj skalkulowane są w oparciu o możliwą do udowodnienia szkodę lub zysk sprawcy naruszenia, z rezerwą na odszkodowanie ustawowe. Sądy coraz chętniej wyciągają niekorzystne wnioski w przypadku, gdy oskarżeni odmawiają przedstawienia dokumentacji finansowej.
Postępowanie sądowe dotyczące znaków towarowych jest na ogół tańsze i szybsze niż postępowanie patentowe, ale zasady są takie same: ochrona dowodów jest ważniejsza niż retoryka, a spójna teoria odszkodowań za każdym razem przebija dużą okrągłą liczbę.
Rejestr celny: najtańsze ubezpieczenie, którego nie kupujesz
Jeśli Twoje towary są produkowane w Chinach i eksportowane na cały świat, zarejestrowanie Twoich znaków towarowych i patentów w chińskim urzędzie celnym jest krokiem zapewniającym najwyższą dźwignię. Rejestracja jest niedroga – opłaty administracyjne i koszty doradztwa łącznie zwykle wynoszą zaledwie pięć cyfr RMB – i pozostaje w mocy przez dziesięć lat.
Po zarejestrowaniu celnicy mogą aktywnie zatrzymywać podejrzane przesyłki. Otrzymujesz powiadomienie, wpłacasz kaucję i decydujesz, czy kontynuować. W przypadku marek, których główne szkody wynikają z eksportu do szarej strefy, a nie ze sprzedaży krajowej, ten pojedynczy krok często powoduje więcej pracy niż jakakolwiek liczba usunięć na rynku.
Praktyczne zastrzeżenie: zapis działa tylko wtedy, gdy niezwłocznie reagujesz na zawiadomienia o zatrzymaniu. Marki, które rejestrują, a następnie ignorują powiadomienia celne, szybko tracą priorytety.
Sekwencjonowanie: jak wygląda rozsądny program
Marki, które skutecznie bronią się w Chinach, kierują się rozpoznawalnym schematem:
- Zgłaszaj znaki towarowe w sposób obronny w odpowiednich klasach i podklasach przed rozpoczęciem egzekwowania prawa. Bez rejestracji w odpowiedniej klasie reszta zestawu narzędzi w dużej mierze nie będzie działać.
- Rejestrowanie kluczowych znaków i patentów w urzędzie celnym jako środek bazowy.
- Stosuj usuwanie platform w przypadku widocznych wpisów online, ale śledź powtarzających się sprawców, a nie traktuj każdy wpis jako odosobniony.
- Wdrażaj skargi administracyjne przeciwko podmiotom naruszającym przepisy na poziomie produkcyjnym lub magazynowym, gdzie liczy się szybkość.
- Zarezerwuj postępowanie cywilne dla spraw, w których potrzebujesz odszkodowania, nakazu sądowego o wadze precedensowej lub publicznego komunikatu skierowanego do rynku.
Błąd popełniany przez większość zagranicznych marek polega na rozpoczęciu postępowania sądowego przeciwko sprzedawcy na niższym szczeblu łańcucha dostaw i odkryciu dwa lata później, że fabryka wyższego szczebla po prostu zmieniła markę. Błąd w przeciwnym kierunku polega wyłącznie na usuwaniu reklam i obserwowaniu ponownego pojawiania się tych samych towarów pod nowymi nazwami sklepów co dwa tygodnie.
Notatka końcowa
Egzekwowanie praw własności intelektualnej w Chinach nie jest już kwestią tego, czy system działa – działa, nierównomiernie, ale poważnie – ale tego, czy posiadacz praw wykorzystuje właściwy instrument do rozwiązania właściwego problemu. Koszt spójnego programu jest znacznie niższy niż koszt pojedynczego transatlantyckiego pozwu, a korzyści strategiczne są znacznie wyższe.
W przypadku marek i radców prawnych, którzy chcą opracować strategię egzekwowania prawa z prawnikami posiadającymi uprawnienia adwokackie w ChRL i Hongkongu, usługa Serene Jade chińskiego prawnika umożliwia połączenie zagranicznych firm z odpowiednimi specjalistami ds. znaków towarowych, patentów i obsługi celnej w Chinach.
Często zadawane pytania
P: Nie produkujemy w Chinach, ale nasze produkty są tam powszechnie podrabiane. Czy nadal warto prowadzić rejestr celny? Odpowiedź: Tak, ponieważ chińskie służby celne wstrzymują zarówno eksport, jak i import. Jeśli podróbki opuszczają Chiny i trafiają na Twój rynek krajowy, rejestracja jest jednym z niewielu sposobów przechwytywania towarów, zanim dotrą one do Twoich klientów.
P: Czy możemy równolegle prowadzić skargę administracyjną i pozew cywilny w sprawie tych samych faktów? Odpowiedź: Generalnie tak i często jest to rozsądne taktycznie. Dowody zebrane w postępowaniu administracyjnym mogą stanowić podstawę do roszczenia cywilnego, należy jednak dokładnie uzgodnić kolejność z lokalnym prawnikiem, aby uniknąć konfliktów proceduralnych.P: Wygraliśmy w Sądzie IP w Pekinie. Na ile realistyczna jest windykacja w przypadku drobnego sprawcy naruszenia? Odp.: Windykacja to część chińskich sporów sądowych, której zagraniczni posiadacze praw najczęściej niedoceniają. Egzekucja orzeczeń przeciwko oskarżonym o nieujawnianie aktywów jest naprawdę trudna; Wartość strategiczna czystego wyroku często polega bardziej na odstraszaniu innych sprawców naruszenia i wspieraniu usuwania platform niż na odzyskiwaniu gotówki.