Uma marca europeia de outdoor descobriu recentemente um logotipo quase idêntico costurado em jaquetas que vendem rapidamente em três mercados chineses, com uma fábrica em Fujian que envia contêineres dos mesmos produtos para a Europa Oriental. O primeiro instinto do fundador foi processar. Esse foi provavelmente o primeiro instinto errado – não porque o litígio não esteja disponível, mas porque teria sido a mais lenta e mais cara das quatro ferramentas realmente disponíveis.
Os proprietários de marcas estrangeiras muitas vezes chegam à aplicação da PI na China com um modelo mental binário: ou enviam um pedido de cessação e desistência ou abrem uma ação judicial. A realidade está em camadas. A China oferece uma via administrativa paralela, um sistema judicial especializado em maturação, um regime de registo aduaneiro que interceta mercadorias na fronteira e mecanismos de remoção de plataformas cada vez mais responsivos. Cada um é adequado a um padrão de fato diferente. Escolher bem exige entender o que cada rota pode ou não oferecer.
As quatro alavancas de aplicação
Antes de discutir custo ou prazo, é útil ver o menu claramente.
- Reclamação administrativa. Apresentada junto à Administração de Regulamentação de Mercado (AMR) local para questões de marcas registradas e concorrência desleal, ou junto à administração de PI relevante para patentes. A autoridade pode invadir instalações, apreender produtos infratores e impor multas. Ele não pode conceder indenização a você. Útil quando você deseja que a violação seja interrompida rapidamente e as evidências preservadas.
- Contencioso civil. Introduzido em um dos tribunais especializados em PI (Pequim, Xangai, Guangzhou) ou em tribunais de PI designados em tribunais intermediários. É aqui que residem os danos, liminares e precedentes. Mais lento, mais caro, mas o único caminho para a recuperação monetária e o mais estrategicamente útil para reincidentes.
- Registro alfandegário. Um registro preventivo junto à Administração Geral das Alfândegas que permite aos funcionários deter mercadorias suspeitas de infração na exportação (e importação). Barato, durável e pouco utilizado por marcas estrangeiras.
- Remoções de plataforma. Procedimentos de notificação e remoção em Taobao, JD, Pinduoduo, Douyin, 1688 e o resto. Rápido e gratuito, mas um jogo de golpe sem estratégia subjacente.
Um programa de fiscalização sério geralmente combina pelo menos três destes, sequenciados deliberadamente.
Reclamações Administrativas: Rápidas, Contundentes, Úteis
A rota administrativa é a característica mais distintiva da China. Uma queixa bem documentada à AMR local pode, em circunstâncias favoráveis, levar a uma rusga dentro de semanas, em vez de meses. A autoridade irá inspecionar, apreender e – quando for constatada infração – multar o infrator e ordenar a destruição dos bens.
O que esta rota oferece é velocidade e interrupção. O que isso não te dá é dinheiro. As penalidades administrativas fluem para o estado, não para o detentor dos direitos. É, portanto, melhor implementado quando a prioridade comercial é encerrar uma linha de produção ou retirar mercadorias de um mercado antes de uma época de vendas importante, ou recolher provas que apoiarão processos civis posteriores.
Os custos são modestos para os padrões internacionais. Os honorários dos advogados locais para preparar e apresentar uma queixa, conduzir uma investigação pré-reclamação e participar na operação normalmente variam entre cinco e médios dígitos em RMB para um assunto simples. Os prazos entre o pedido e a ação variam consideravelmente de acordo com a cidade e com o vento político em torno de qualquer campanha de PI específica, mas semanas, em vez de trimestres, é uma expectativa razoável quando as evidências são claras.
Contencioso Cível: Mais Lento, Mais Nítido, Mais Estratégico
Se a execução administrativa é um martelo, o litígio é um bisturi. O Tribunal de Propriedade Intelectual de Pequim, juntamente com os seus homólogos em Xangai e Guangzhou, passou uma década a desenvolver competências técnicas genuínas. Os julgamentos são fundamentados, os litigantes estrangeiros não são sistematicamente prejudicados e as indemnizações por danos – historicamente modestas – aumentaram materialmente em casos bem preparados, especialmente quando são pleiteadas indemnizações punitivas por violação intencional.
Expectativas realistas para litígios de patentes na China:- Cronograma de primeira instância: cerca de 12 a 18 meses desde o depósito até o julgamento em um tribunal especializado, mais tempo para casos de patentes tecnicamente complexos que exigem avaliação especializada.
- Apelação: as apelações de patentes agora ficam no Tribunal de Propriedade Intelectual do Supremo Tribunal Popular, acrescentando mais 12 meses ou mais.
- Custos: honorários advocatícios para uma questão de patente de invenção contestada em primeira instância geralmente custam RMB de seis dígitos ou mais, dependendo da complexidade técnica, do trabalho de preservação de evidências e se processos paralelos de invalidação são acionados perante o CNIPA.
- Danos: ainda normalmente calibrados para danos prováveis ou lucro do infrator, com danos legais como alternativa. Os tribunais estão cada vez mais dispostos a tirar conclusões adversas quando os réus se recusam a apresentar registos financeiros.
O litígio de marcas registradas é geralmente mais barato e rápido do que o litígio de patentes, mas os princípios são os mesmos: a preservação de evidências é mais importante do que a retórica, e uma teoria coerente de danos sempre supera um grande número redondo.
Registro Aduaneiro: O seguro mais barato que você não está comprando
Se seus produtos são fabricados na China e exportados globalmente, registrar suas marcas registradas e patentes na alfândega chinesa é a etapa de maior alavancagem disponível. O registro é barato – as taxas administrativas e os custos de aconselhamento juntos normalmente ficam na casa dos cinco dígitos do RMB – e permanece em vigor por dez anos.
Uma vez registrados, os funcionários da alfândega podem deter proativamente remessas suspeitas. Você recebe uma notificação, deposita uma fiança e decide se deseja prosseguir. Para marcas cujos principais danos advêm da exportação no mercado paralelo e não da venda no mercado interno, este único passo muitas vezes funciona mais do que qualquer número de remoções no mercado.
A advertência prática: o registro só funciona se você responder prontamente aos avisos de detenção. As marcas que registram e depois ignoram as notificações alfandegárias rapidamente perdem a prioridade.
Sequenciamento: como é um programa sensato
As marcas que se defendem com sucesso na China tendem a seguir um padrão reconhecível:
- Arquivar marcas registradas defensivamente em classes e subclasses relevantes antes do início de qualquer aplicação. Sem registro na classe certa, o restante do kit de ferramentas fica praticamente inoperante.
- Registar as principais marcas e patentes junto das Alfândegas como medida de base.
- Use remoções de plataforma para listagens on-line visíveis, mas rastreie os infratores reincidentes em vez de tratar cada listagem como isolada.
- Implantar reclamações administrativas contra infratores de nível de produção ou de depósito onde a velocidade é importante.
- Reservar o contencioso cível para os casos em que se necessita de indenização por danos, liminar com peso precedente ou mensagem pública ao mercado.
O erro que a maioria das marcas estrangeiras comete é iniciar um litígio contra um vendedor a jusante e descobrir, dois anos mais tarde, que a fábrica a montante simplesmente mudou de marca. O erro na direção oposta é confiar apenas em remoções e observar os mesmos produtos reaparecerem sob novos nomes de lojas a cada quinze dias.
Uma nota final
A aplicação da PI na China já não é uma questão de saber se o sistema funciona – funciona de forma desigual mas séria – mas sim de saber se o detentor dos direitos está a utilizar o instrumento certo para o problema certo. O custo de um programa coerente é significativamente inferior ao custo de um único processo transatlântico, e a vantagem estratégica é consideravelmente mais elevada.
Para marcas e advogados que desejam definir uma estratégia de fiscalização com advogados da República Popular da China e de Hong Kong, o serviço Advogado Chinês da Serene Jade une empresas estrangeiras com os especialistas certos para trabalhos de marcas, patentes e alfândega dentro da China.
Perguntas frequentes
P: Não fabricamos na China, mas nossos produtos são amplamente falsificados lá. O registro alfandegário ainda vale a pena? R: Sim, porque a Alfândega Chinesa detém tanto as exportações quanto as importações. Se as falsificações estão saindo da China em direção ao seu mercado interno, o registro é uma das poucas medidas que intercepta as mercadorias antes que elas cheguem aos seus clientes.
P: Podemos apresentar uma reclamação administrativa e uma ação civil sobre os mesmos fatos em paralelo? R: Geralmente sim, e muitas vezes é taticamente sensato. As provas apreendidas na ação administrativa podem apoiar a ação civil, embora você deva coordenar cuidadosamente o sequenciamento com o advogado local para evitar conflitos processuais.P: Vencemos no Tribunal de Propriedade Intelectual de Pequim. Quão realista é a cobrança contra um pequeno infrator? R: A cobrança é a parte do litígio chinês que os detentores de direitos estrangeiros mais frequentemente subestimam. A execução de sentenças contra réus com poucos recursos é genuinamente difícil; o valor estratégico de um julgamento limpo reside muitas vezes mais na dissuasão de outros infratores e no apoio à remoção de plataformas do que na recuperação de dinheiro.